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Les baguettes sont très utiles pour garder les éléments d'un sandwich ou d'une brochette stables , mais bien que nous soyons généralement conscients de leur présence, ils peuvent nous faire boire un mauvais verre.
Dites-le à un Américain de 18 ans qui, selon une étude que vient de publier le New England Journal of Medicine, a avalé par inadvertance un cure-dent de plus de sept centimètres de long qui avait été caché dans un sandwich.
Le cure-dent a parcouru la majeure partie de son tube digestif sans faire de mal. Mais, à un moment donné, il a traversé la paroi intestinale et a perforé une artère , créant un conduit par lequel les bactéries ont envahi la circulation sanguine et endommagé suffisamment l'artère pour provoquer des saignements graves.
Pendant près de trois semaines, ses symptômes (douleurs abdominales, fièvre, problèmes intestinaux sévères) ont intrigué les médecins. Au moment où ils ont découvert ce qui s'était passé, après une coloscopie , il avait une infection potentiellement mortelle. Le jeune homme a été sauvé, mais seulement après avoir subi une opération compliquée.
Il s'agit d' un cas isolé , mais avec une expérience diversifiée dans la littérature médicale. Et dans la chronique des événements. Une recherche rapide suffit pour trouver des cas dans lesquels l'accident a eu des conséquences fatales: le plus récent en 2015, lorsqu'un citoyen hondurien est décédé après avoir ingéré un cure-dent caché dans un signal.
Nous devons être plus prudents
La réalité est que, comme le souligne Denise Grady dans le New York Times, les baguettes sont partout: dans les sandwichs, les hamburgers, les cocktails … Il n'est pas si rare d'en croiser un en mâchant. Il est plus rare de l'avaler, mais c'est plus dangereux.
Comme l'explique le pneumologue de Pontevedres Juan Manuel Carballal dans son blog , seulement 1% des corps étrangers avalés produisent une perforation intestinale, mais 9% de ces cas sont des crayons, des copeaux ou des cure-dents.
Il explique lui-même comment un patient de 77 ans souffrant de douleurs abdominales est apparu lors d'un quart de travail d'urgence, et un cure-dent a été trouvé après avoir effectué un scanner. Le chirurgien de service a dû le retirer immédiatement. Il a eu de la chance, car comme le souligne Carballa, "les études d'imagerie sont souvent insuffisantes pour faire le diagnostic car les cure-dents sont radiotransparents, bien qu'il existe des cas où la TDM abdominale montre une hyperdensité". Ils peuvent être impossibles à voir sur les scans.
La plupart des gens qui ont avalé un cure-dent ne le sauront jamais, probablement parce qu'ils ont fini par les expulser, mais les acides gastriques et les enzymes digestives ne les dissolvent pas et ont été trouvés dans l'estomac ou les intestins après une autopsie.
Dans certains cas, les baguettes pénètrent dans d'autres organes , tels que le foie, le pancréas, les poumons, les reins et même l'artère coronaire. Une analyse de 136 cas suffisamment graves pour apparaître dans des revues médicales a révélé que près de 10% étaient mortels.
Le Dr Fabian J. Scheid , l'un des médecins qui ont soigné la jeune victime d'un accident, assure au New York Times que ces types d'accidents sont assez rares - après tout, qui avale un bâton de sept centimètres sans s'en rendre compte? - mais il pense qu'il vaut mieux rester loin des cure-dents. "Je ne les offre à personne sur mes barbecues", conclut- il .
Images - iStock / Le New England Journal of Medicine
